フコイダン特有の効果はがん細胞を自滅させるアポトーシス作用です。細胞の崩壊作用には、このアポトーシスの他にネクローシスといわれるものがあります。ネクローシスは、細胞が自ら自壊するアポトーシスと違って栄養不足、毒物、外傷などの外的環境要因による受身的細胞死をいいます。ネクローシス(necrosis)または壊死（えし）と呼ばれています。
ネクローシスの場合、細胞が破裂したり、周囲の正常な細胞を傷害したり炎症を起こしたりします。
アポトーシスは一般的には炎症を起こさないと言われています。
フコイダン特有のアポトーシスは、ネクローシスよりも短期間に完結し、しかも炎症を伴わない細胞死です。
したがって、アポトーシス誘導物質は、より有効な抗癌剤として期待されています。
